Welke soorten kunststof zijn er?
In de wereld van verpakkingsmaterialen speelt kunststof een centrale rol. Kunststof – beter bekend als plastic – is niet weg te denken uit de wereld van verpakkingen. Het is veelzijdig, betaalbaar en wordt in allerlei sectoren gebruikt. In dit blog nemen we je mee langs de verschillende soorten kunststoffen die gebruikt worden voor het maken van verpakkingen.
Overzicht
1. Polyethyleentereftalaat (PET)
PET is een van de meest gebruikte kunststoffen voor verpakkingen. Het wordt veelal toegepast voor het maken van PET-flessen voor dranken en voedselcontainers. Het recyclesymbool voor PET heeft nummer 01.
Een sapfles voor jus d'orange, smoothies of andere verse drankjes zoals we die allemaal kennen.
PET is populair vanwege de sterkte, doorzichtigheid en recyclebaarheid. Nadat PET gebruikt is voor voedselcontainers, wordt het vaak gerecycled in kledingstukken zoals regenjassen. Dit maakt het een uitermate duurzame keuze als verpakkingsmateriaal. Producten gemaakt van gerecycled PET herken je aan het RPET teken.
2. High-Density Polyethyleen (HDPE)
HDPE staat bekend om zijn sterkte en stijfheid. Het wordt vaak gebruikt voor de productie van melkkannen en hemddraagtassen. Er zijn ook plastic zakjes van HDPE, die wat stugger en stijver zijn dan normale LDPE zakken. HDPE is bestand tegen chemicaliën en vocht, waardoor het een veelzijdige keuze is voor verpakkingen.
Hemdtasjes zijn lichtgewicht en stevig, veelal gebruikt op de markt en voor thuisbezorging door restaurants.
3. Polyvinylchloride (PVC)
PVC, bekend om zijn veelzijdigheid, wordt gebruikt in alles van bouwmaterialen tot medische apparatuur. In verpakkingen wordt het vaak gebruikt voor krimpfolie, flessen en voedselverpakkingen. Daarnaast wordt er verpakkingstape van gemaakt. PVC is controversieel vanwege de milieubelasting bij productie en recycling, maar wordt nog altijd veel gebruikt in de verpakkingsindustrie.
PVC tape kan goed bedrukt worden in verschillende kleuren, maar ook met uw logo.
4. Low-Density Polyethyleen (LDPE)
LDPE is zachter en flexibeler dan HDPE. Het wordt veel gebruikt voor tassen, plastic folies en coatings. De flexibiliteit en transparantie maken het een populaire keuze voor voedselverpakkingen en beschermende folies. LDPE zijvouwzakken worden dagelijks door bakkers als handige broodzakken. Het gladde materiaal glijdt eenvoudig over de broden heen, waardoor ze in een handomdraai zijn ingepakt.
Het bekendste voorbeeld van een LDPE zak: de broodzak
Ook voor andere plastic zakken, zoals gripzakjes, wordt vaak LDPE gebruikt. Het is ook uitermate geschikt voor plastic vellen, zoals tussenlegvellen voor vleeswaren en topvellen voor palletbescherming. LDPE biedt een uitstekend bescherming tegen vocht, stof en vuil en is niet statisch.
5. Lineair Low-Density Polyethyleen (LLDPE)
LLDPE is een speciaal type polyethyleen (plastic) dat sterker en flexibeler is dan het meer bekende LDPE. Het is beter bestand tegen scheuren en gaatjes, en wordt daarom veel gebruikt voor huishoudfolie, landbouwfolie en rekfolie (zoals palletfolie).
Die sterke eigenschappen komen door de manier waarop het wordt gemaakt: het plastic krijgt een meer 'rechte' structuur doordat ethyleen wordt gecombineerd met andere stoffen (alfa-olefinen).
Een pallet ingewikkeld in flexibel LLDPE folie.
Dankzij die structuur is LLDPE soepel én stevig. Dat maakt het ideaal voor verpakkingen die goed moeten afsluiten of producten stevig bij elkaar moeten houden tijdens transport. Vanwege deze eigenschappen wordt LLDPE steeds vaker gekozen in de verpakkingsindustrie.
6. Polypropyleen (PP)
PP is sterk en heeft een hoge weerstand tegen chemicaliën, vetten en hitte. Het wordt gebruikt voor verpakkingen zoals bloemenfolie, plastic blokbodemzakken en magnetronbestendige maaltijdbakken. PP is recyclebaar en biedt een goede barrière tegen vocht. Daarbij is het doorzichtig en kraakhelder, wat het een populaire optie maakt voor het inpakken van geschenkmanden en als presentatiemateriaal op de toonbank.
Bloemenfolie van PP, helder transparant en licht krakend.
7. Polystyreen (PS)
Polystyreen is bekend in de vorm van piepschuim. In de verpakkingsindustrie kennen we dit vooral als vleeswarenschaaltjes. PS wordt ook gebruikt voor stijve verpakkingsmaterialen zoals snackbakken en wegwerpbestek.
Patatbakjes gemaakt van polystyreen kennen we zowel in het zwart als wit. Steeds meer ondernemers kiezen echter voor duurzamere oplossingen van bagasse of karton.
Het is lichtgewicht en heeft isolerende eigenschappen, maar is minder makkelijk te recyclen. Daarom wordt het gebruik van PS ook ontmoedigd in de SUP-wetgeving. In de praktijk zien we dan ook dat dit type verpakkingen steeds vaker vervangen wordt door RPET, PP of bagasse.
8. Bio-PE
Bio-PE, of Bio-based Polyethyleen, is een relatief nieuw soort plastic dat beter is voor het milieu. Het wordt gemaakt van planten, zoals suikerriet. Eerst wordt er uit die planten ethanol (alcohol) gehaald. Dat wordt omgezet in ethyleen, en daarna in polyethyleen. Het eindproduct is precies hetzelfde als gewoon plastic van olie – het ziet er hetzelfde uit en voelt hetzelfde aan. Daardoor kan het gewoon mee in de normale plasticrecycling.
Een groot voordeel van Bio-PE is dat de planten waar het van wordt gemaakt CO2 opnemen terwijl ze groeien. Dat helpt om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Bio-PE wordt op veel manieren gebruikt: voor folie, flessen, tassen, speelgoed en spullen voor in huis.
Door over te stappen op Bio-PE kunnen bedrijven hun impact op het milieu verkleinen, zonder in te leveren op de kwaliteit die ze gewend zijn van gewoon plastic.
Welk soort kunststof gooi je waar weg? Lees verder in ons blog: wat gooi ik in de plastic afvalbak?
